NorthStar Ciel & Terre prend la tête d’un consortium européen pour améliorer la sécurité des opérations satellitaires

Une initiative financée par l’ESA qui combine des modèles atmosphériques et des prédictions d’orbites pour réduire les risques de navigation spatiale liés aux éruptions solaires

Luxembourg – Le 21 octobre 2025 – NorthStar Ciel & Terre S.a.r.l. (« NorthStar »), leader en solutions pour la connaissance de la situation spatiale (SSA) et la durabilité de l’espace, s’est vu attribuer un contrat par l’Agence spatiale européenne (ESA), à travers son centre européen des opérations spatiales (ESOC) à Darmstadt, pour diriger un consortium destiné à développer une nouvelle fonctionnalité visant à améliorer la précision des prédictions des orbites des satellites en incorporant l’incertitude liée à la traînée atmosphérique en orbite terrestre basse (LEO pour Low Earth Orbit).

Face à la saturation progressive de l’espace, être capable de prévoir les mouvements des satellites avec davantage de précision est essentiel pour garantir la sécurité des opérations. En développant des modèles de traînée plus performants, les opérateurs améliorent la fiabilité de la navigation et du même coup la sécurité dans l’espace.

L’activité solaire et géomagnétique réchauffe la plus haute couche de l’atmosphère terrestre. Ce réchauffement modifie la densité de cette couche de l’atmosphère ainsi que la traînée subie par les satellites en OTB (entre 160 km et 2 000 km d’altitude), altérant leurs orbites. Des erreurs même minimes dans les prévisions météorologiques spatiales peuvent avoir des effets négatifs sur les évaluations du risque de collision, sur les prédictions de rentrée atmosphérique ainsi que sur les opérations satellite durant les phases de lancement et de mise en orbite.

« NorthStar est fière de diriger cette équipe de scientifiques et d’experts de renommée mondiale pour améliorer la précision des prévisions orbitales, vitale pour la sécurité et la durabilité des opérations spatiales », a déclaré Ignacio Cires, directeur exécutif du Développement commercial de NorthStar Ciel & Terre S.a.r.l. « Cette collaboration avec l’ESA réunit un échantillon des meilleurs experts d’Europe en modélisation atmosphérique et dynamique orbitale qui combinent cette compétence aux principaux produits commerciaux de connaissance de la situation spatiale de NorthStar afin de garantir que ces avancées se traduisent directement par une meilleure sécurité opérationnelle pour les opérateurs satellite. »

À travers ce projet financé par l’ESA, NorthStar et ses partenaires développeront des méthodes de pointe pour améliorer les estimations de variation de densité de la thermosphère, à entre 80 et 1 000 km d’altitude, là où opèrent la plupart des satellites OTB. Lors de fortes tempêtes, le réchauffement causé par la météo spatiale peut provoquer des écarts de température allant de 500 ºC à 1 500 ºC. Dans la haute atmosphère où l’ « air » est très raréfié, les variations de température ne sont pas ressenties avec la même intensité que sur la Terre mais leur impact sur les orbites des satellites en OTB est bien mesurable. Afin de fournir des prédictions de navigation orbitale plus précises et plus fiables, le consortium combinera des données sur les orbites des satellites avec des informations météorologiques spatiales et des modèles atmosphériques.

Le consortium de ce projet est formé de :
• Université Carlos III de Madrid (UC3M, Espagne) – Elle apportera son expertise en quantification et propagation des incertitudes pour les modèles orbitaux, avec une expérience avérée dans de multiples programmes de l’ESA, notamment en détermination d’orbite, prédiction de rentrée atmosphérique et évaluation du risque de collision.
• Institutul de Științe Spațiale (ISS, Roumanie) – L’institut de sciences spatiales roumain contribuera au projet avec son expertise en physique de la thermosphère et de la ionosphère et en modélisation numérique. L’ISS gère des services de prévision au sein du Réseau de services de météorologie spatiale de l’ESA et alimente des modèles avancés basés sur la physique pour l’estimation de la traînée atmosphérique.
• NorthStar Ciel & Terre Europe S.a.r.l. (Luxembourg) – Le site européen de NorthStar gère l’intégration opérationnelle du projet, en appliquant la modélisation atmosphérique améliorée directement à ses services SSA afin de perfectionner l’évaluation du risque de collision, la prédiction de la rentrée atmosphérique et les solutions de sécurité pour les satellites.
Cette fonctionnalité améliorée sera intégrée dans le système d’analyse des risques de collision orbitale de NorthStar (Conjunction Analysis System ou CAS) afin de garantir la conformité aux normes internationales de réduction des débris spatiaux. Au-delà de l’analyse du risque de collision, les résultats bénéficieront aussi aux prédictions de rentrée atmosphérique en fin de vie, aux opérations de lancement et mise en orbite ainsi qu’à la planification des missions des opérateurs de satellites et constellations. En participant à cette initiative, NorthStar poursuit l’expansion de ses fonctionnalités SSA depuis le Luxembourg, consolidant ainsi son rôle dans la promotion de la sécurité et de la durabilité spatiales, en Europe et dans le monde.

À propos de NorthStar
NorthStar Ciel & Terre s.a.r.l. est une entreprise dont le siège est situé au Luxembourg qui fournit des services commerciaux de connaissance de la situation spatiale (SSA) pour garantir la sécurité des satellites tout au long du cycle de vie des missions, depuis le lancement jusqu’à la désorbitation. Depuis son siège du Luxembourg, la compagnie fournit aussi des services de connaissance du domaine spatial (SDA) dans le cadre des opérations conjointes (JCO) Meridian Cell avec la force spatiale américaine (USSF), contribuant ainsi à la protection des infrastructures spatiales critiques.
L’équipe basée au Luxembourg, formée d’experts européens en astrodynamique, science des données et développement de logiciels, cible des opportunités aussi bien européennes qu’internationales. NorthStar se positionne comme un acteur leader pour faire progresser la sûreté, la sécurité et la durabilité spatiales à l’échelle mondiale.

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